De macht der gewoonte doet ons in Bornem de voordeur kiezen. Achteraan is het nochtans verrassender binnenkomen bij Keurslager Pauwels. Daar ligt een nette parking en stap je als klant tussen atelier en keuken met een duidelijke ‘welkom’ de nieuwe winkel in.
De huidige dubbele optie is een gevolg van de recente verbouwing en make-over die Raf Pauwels en Lieve Van Assche hun winkel gaven.
De derde keer al, en eigenlijk was dit niet het plan. Er was een koeling die haperde. En terwijl we nadachten over de vervanging, opperde een van de slagers dat we die frigo misschien meteen iets groter konden maken? En zo waren we vertrokken. We hebben wel bepaalde keuzes gemaakt: niet groter, wel beter.
Ambacht centraal
Het resultaat is een compacte, overzichtelijke winkelruimte met twee ingangen. “We wilden ons ambacht op de voorgrond zetten, net zoals het vers vlees en de zelfgemaakte charcuterie. De winkel is nu toegankelijk voor een rolstoel en kinderwagen, dus we zien mensen binnenkomen die dat vroeger niet konden… Het mocht voor onszelf en de klanten comfortabeler en makkelijker. En geen uitbreiding! Niet nóg meer doen om een nóg grotere ruimte te vullen. Dan creëer je nieuwe zorgen. We hebben vandaag een uitstekende ploeg, we kennen elkaar en de ambities die we nog koesteren liggen op het vlak van kwaliteit, niet kwantiteit.”
We hebben vandaag een uitstekende ploeg, we kennen elkaar en de ambities die we nog koesteren liggen op het vlak van kwaliteit, niet kwantiteit
Vers en zelfgemaakt
“Het gevolg is ook dat we onszelf juist in de markt zetten. Er zijn supermarkten voldoende, dus doen wij hier iets anders. Met een verzorgde toonbank, veel zelfgemaakte kwaliteitsproducten en een unieke eigenheid die ons onderscheidt.
De Keurslagersvereniging, met de frequente vergaderingen en het uitwisselen van tips en recepten, maakt dat natuurlijk mee mogelijk. We zijn goed in wat we doen en dat laten we zien. Tegelijkertijd werken we samen in een comfortabele omgeving. Alles is bij deze up-to-date voor wat – of wie – hierna nog komt. En tot het zover is, hebben we er zelf plezier van.”
Sinds 1936
Bij de feestelijke heropening in april 2025 ging er ook aandacht naar een klant die al 80 jaar bij Keurslager Pauwels over de vloer komt. Hij vertelde het pas onlangs, maar die man is 86 jaar en hij kwam als kind al mee met zijn ouders. Mijn rootvader startte hier in 1936 met wat toen nog een pure paardenslagerij was.
Waar wij sneller op de traditionele klassiekers zouden vertrouwen, durft Dries meer variëren.
En toch zien we hier vrijwel dagelijks ook nieuwe gezichten. Bornem is een gemeente in ontwikkeling en dat is positief. Sinds onze zoon Dries zich met zijn horeca-ervaring over de traiteurgerechten ontfermt, bereiken we ook een jongere generatie. Waar wij sneller op de traditionele klassiekers zouden vertrouwen, durft hij meer variëren. Een Aziatisch gerecht, iets waar wij niet direct aan denken … Zijn komst – in de coronaperiode – heeft ook onze sociale media op de kaart gezet. Met succes, moet ik zeggen. De filmpjes die we posten verschijnen ook op de televisie in de winkel en je ziet dat daar reactie op komt. Samen met de verbouwingen levert dit een positieve dynamiek op.”
Het zorgt bij Raf en Lieve voor veel enthousiasme. “Zoals het nu loopt, met dit team en in deze comfortabele omgeving, houden we dit nog een tijdje vol. We houden elkaar in balans. Ik ontferm me over het atelier en Lieve, die eigenlijk boekhoudster is, doet de winkel en houdt achter de schermen de organisatie in het oog. Mijn tante heeft destijds lang bij mijn vader en moeder gewerkt, net zoals mijn zus vandaag doet. Zelfs onze dochter helpt nog graag mee, al is zij professioneel in consultancy bezig.”
Duidelijke planning
Naast de klanten, het team en de comfortabele werkomgeving is ook de organisatie een factor die het enthousiasme hoog houdt. “We hebben van de gelegenheid gebruikgemaakt om onze werking bij te sturen en op zondag te sluiten. We nemen voldoende vakantie, en we gunnen die aan onze medewerkers. In het atelier stoppen we om 17 uur en dan gaat iedereen daar naar huis. Ik ook (lacht).
Je kan altijd meer vragen, maar dat blijft niet duren. Goede afspraken wel. We springen voor elkaar in als iemand er niet is, of niet kan zijn, en zo kan iedereen er ook op en tijd en stond eens tussenuit. Zoals nu? Er valt niet naast het grote verband om de hand van Raf te kijken. “Ah, een duimprothese. De dokter gaf me een briefje voor twee maanden, maar mijn chef heeft het geweigerd (lacht). Ik ben het die momenteel dus inspringt voor een medewerkster. Dat is het lot van de zaakvoerder, maar ook dat is een kwestie van goed plannen en het graag doen. Kom, ik toon je de parking eens, met de nieuwe achteringang. Dan zie je zelf waarom dit leuk blijft.”
Online bestellingen
Goede socials en een hedendaagse winkel, daarin mag een online bestelsysteem niet ontbreken. “We zijn daarmee gestart vóór corona en gaandeweg zorgden bijsturingen ervoor dat het vandaag goed werkt. Binnen bepaalde richtlijnen. Men kan tot middernacht bestellen en wij zetten de volgende ochtend alles klaar, zodat iedereen vanaf 10.00 uur kan ophalen en betalen. Ze moeten de winkel wél binnenkomen, maar zodra iemand vrij is, wordt er afgerekend. Anders creëer je situaties waarbij mensen nooit meer binnenkomen, of waarbij ze mensen in de winkel zien staan en niet stoppen. Sowieso trachten we de wachttijden voor alle klanten tot een minimum te beperken.”